En la madrugada del 21 de noviembre de 1980, el mundo de los casinos y el entretenimiento en Las Vegas fue sacudido por uno de los incendios más devastadores en la historia de la ciudad. En este artículo exploraremos el gran incendio del MGM, un desastre que dejó atrás una estela de destrucción, pero también una lección sobre la importancia de la seguridad y la resiliencia. Acompáñanos en este viaje en el tiempo para descubrir los detalles detrás de este trágico suceso que cambió para siempre el horizonte de la famosa ciudad del pecado.
La ciudad de Las Vegas no es ajena a las historias locas de tragedia y drama. Después de todo, es la ciudad del pecado. En las últimas décadas, pocos eventos han tenido mayor importancia cultural que el MGM Grand Fire. Considerado uno de los eventos más trágicos en la historia de Las Vegas, el incendio del MGM se convirtió a la vez en una lección y un hito importante en la arquitectura de la construcción.
Si ha leído sobre la historia del hotel, es posible que haya oído hablar de este incendio. Permítanos contarle la historia completa del histórico incendio en el MGM Grand Las Vegas.
Las Vegas siempre fue un poco peligrosa, pero sobre todo el miedo era perder todo el dinero, no la vida. En Sin City, la ostentación y el glamour son la máxima prioridad para los hoteleros. Desafortunadamente, Las Vegas experimentó una ligera disminución en el número de visitantes en la década de 1970.
En la década de 1970, el MGM Grand Resort era uno de los lugares más populares de la ciudad. También era un centro turístico con reglas comerciales extremadamente laxas. Si bien el exterior del complejo fue diseñado para ser a prueba de fuego, el interior fue esencialmente una elección de suerte y negligencia.
No había leyes estatales que alentaran a los propietarios de negocios a proteger contra incendios las escaleras, instalar rociadores o incluso utilizar materiales que no fueran combustibles. Incluso el cableado simplemente se “dejó a su suerte” hasta cierto punto.
El 21 de noviembre de 1980 se produjo un incendio en el hotel MGM Grand.
¿Alguna vez has tenido una mañana en la que algo no estaba bien, pero no pudiste descubrir qué salió mal hasta que fue demasiado tarde? Se podría suponer que esto le ocurrió al menos a un trabajador el día del incendio.
Antes de abrir la tienda de delicatessen MGM, un trabajador notó el olor a humo pero no pudo ver ninguna llama. Continuó trabajando hasta que el fuego creció demasiado rápido como para ignorarlo. Llamó a seguridad e intentó encontrar un extintor de incendios, pero no pudo.
Cuando la gente vio que el fuego se propagaba, ya era demasiado tarde. ¿El diagnóstico oficial? El incendio fue provocado por un cable defectuoso en uno de los pequeños restaurantes gourmet que había instalado MGM. Debido a las laxas normas de construcción, nunca se instaló un extintor de incendios.
El fuego se extendió a una velocidad impresionante de 17 pies por segundo, atravesando el piso principal del MGM y haciendo que escapar fuera increíblemente difícil. Las llamas y los humos atraparon a decenas de personas en todo el hotel.
Combatir el incendio resultó difícil.
A medida que el incendio se hizo más visible, los bomberos de Las Vegas fueron llamados al lugar. Luego, al Departamento de Bomberos del Condado de Clark se unieron trabajadores de la construcción que hicieron todo lo posible para que los visitantes y huéspedes del hotel salieran al aire libre.
De las 87 personas que murieron en el incendio, 60 murieron entre los pisos 16 y 24 debido a la inhalación de humo de los vapores tóxicos atrapados en el edificio. Muchos de los huéspedes supervivientes del hotel se reunieron en el tejado de la torre del hotel.
Afortunadamente, los helicópteros en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis estaban practicando algunos movimientos. Cuando se enteraron del incendio, se apresuraron a ayudar y sacaron a más de 1.000 personas del techo de la torre original del hotel, salvándolas del humo mortal.
Si los helicópteros no hubieran rescatado a los invitados del tejado, aún más personas habrían muerto en medio del espeso humo negro.
El MGM Grand desató una nueva conversación en el mundo de la seguridad
Cuando se apagó el incendio, 87 personas habían muerto y cientos resultaron heridas. Se convirtió en un gran escándalo a nivel mundial y dio lugar a nuevos estándares de seguridad para los hoteles de Las Vegas, Nevada y el resto de Estados Unidos.
Los bufetes de abogados se apresuraron a señalar que la arquitectura del MGM Grand era bastante pobre en lo que respecta a la seguridad. Resultó que el cableado defectuoso era el menor de los problemas del hotel. Los expertos en seguridad contra incendios identificaron los siguientes problemas:
- No había mapas que mostraran las salidas más cercanas. Esto solía ser un lugar común. Las tarjetas de salida son ahora imprescindibles en todas las habitaciones de hotel.
- Los extintores no se encontraron con la frecuencia que deberían. Si hubiera habido un extintor de incendios en la tienda de delicatessen, el fuego nunca se habría extendido al hotel o al casino.
- El sistema de rociadores era prácticamente inexistente. En realidad, los sistemas de rociadores solo se utilizaron en el sótano y en el salón de banquetes del primer piso del casino. Estas son también las zonas donde la propagación de los incendios es menor. Instalar rociadores en todo el hotel habría costado sólo 200.000 dólares, es decir, más de 10 millones de dólares. Sin embargo, los hoteleros se negaron citando el coste.
- Casi no había alarmas contra incendios instaladas en el hotel. Ninguno. Aparentemente esto todavía estaba bien en los años 1970. Tampoco había detectores de monóxido de carbono ni detectores de humo.
Se han presentado más de 1.000 demandas diferentes en relación con el trágico incendio. El incendio del MGM Grand estuvo tan litigado que Las Vegas ni siquiera tenía suficientes tribunales para manejar todas las demandas individuales presentadas. Las oficinas del condado de Clark estaban abrumadas por las demandas.
Finalmente, el estado de Nevada estuvo de acuerdo en que el incendio que mató a tantas personas se podía prevenir.
Esto es lo que pasó con el antiguo MGM Grand…
Un mito común en torno al incendio del MGM Grand es que el hotel estaba demasiado estigmatizado por el trágico incendio como para seguir funcionando. Se suele decir que el MGM Grand fue demolido para construir un nuevo casino. Sin embargo, eso no es verdad.
El MGM Grand original fue limpiado de daños por humo y recibió las últimas mejoras que contribuyen a la seguridad hotelera actual. Esto incluyó un nuevo sistema de rociadores, nuevas alarmas contra incendios, detectores de humo adicionales, extintores de incendios y planos de salida.
Sin embargo, el MGM Grand no pudo conservar su edificio original. Las demandas de las víctimas y los evacuados fueron demasiado extensas para la empresa y tuvieron que vender el edificio a Bally’s. El OG MGM Grand ahora es el frente de Bally’s (ahora Horseshoe Hotel & Casino).
Por extraño que parezca, la gente ha comenzado a informar sobre algunos sucesos extraños en el antiguo hotel MGM Grand. Después del incendio, los huéspedes del hotel informaron haber visto figuras oscuras y pies incorpóreos en su habitación de arriba, donde habían muerto los huéspedes.
También se dice que hay un ascensor al que los empleados del hotel no pueden entrar porque la gente murió en el incendio cuando el ascensor se atascó en el hueco. Queda por ver si los huecos de los ascensores están embrujados o no.
Espera, ¿todavía no existe un MGM Grand Casino en Las Vegas?
Sí, y si te preocupa lo que viste en la calle, no entres en pánico. Esto es realmente un MGM Grand Casino, ¿sabes? Si bien el hotel original se convirtió en un Bally’s hace años, no todo estaba ahí en MGM. Echemos un vistazo más de cerca a las consecuencias del incendio.
Además de vender el casino y el hotel incendiados, MGM Grand tuvo que pagar la friolera de 225 millones de dólares a las víctimas que resultaron heridas o murieron en el incendio.
MGM también construyó otro hotel y casino a una milla al sur del lugar original. A diferencia del original, este lugar estuvo completamente equipado desde el principio con equipos clásicos de seguridad contra incendios. Resulta que perder esa cantidad de dinero hará que una empresa cumpla con las normas.
El nuevo MGM Grand reabrió sus puertas, pero los recuerdos de lo que sucedió con el hotel original siguieron siendo una piedra angular importante de la historia de Las Vegas. Se dice que a MGM le llevó años recuperar la marca del daño a la reputación que provocó el incendio.
La historia tampoco termina aquí.
Algunos también afirman que los espíritus de los invitados asesinados emigraron a los nuevos edificios del MGM Grand con la esperanza de evitar otro incendio. Sin embargo, esto parece descabellado incluso para aquellos de nosotros que creemos en fantasmas.
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¿Qué provocó el incendio en el MGM Grand?
El incendio en el MGM Grand Hotel Las Vegas fue iniciado por un cable deshilachado sujeto a algunos equipos en una tienda de delicatessen que formaba parte del escenario del restaurante MGM. El cable en sí estaba cerca de varios materiales inflamables, uno de los cuales era simplemente demasiado difícil de extinguir.
¿Cuántas personas murieron en el incendio del MGM?
En total murieron 87 personas, de las cuales alrededor de 60 probablemente se debieron a intoxicación por monóxido de carbono mientras dormían.
¿Qué cambió después del incendio del MGM Grand?
El incendio del MGM Grand Hotel fue uno de los pocos eventos importantes en los que los gobiernos estatal y federal comenzaron a abordar regulaciones que podrían haber evitado la tragedia. Desde el incendio, las regulaciones contra incendios se han actualizado tanto a nivel estatal como federal.
Hoy en día, todos los casinos y hoteles de Las Vegas deben tener un sistema de rociadores automáticos e inspecciones periódicas. La seguridad contra incendios es ahora una prioridad máxima en las normas de construcción y existen nuevas leyes sobre lo que todo hotel debe hacer para evitar otro incendio importante.
- El incendio del MGM Grand Hotel se produjo en noviembre de 1980.
- El incendio fue causado por un cable deshilachado en una tienda de delicatessen adjunta al piso del casino y rápidamente se extendió por todo el edificio.
- El incendio mató a más de 75 personas, la mayoría por intoxicación por monóxido de carbono.
- Los helicópteros pudieron rescatar a más de 1.000 personas que alcanzaron el tejado, evitando una tragedia mucho peor.
- Más de 200 bomberos ayudaron a apagar el incendio en los edificios afectados.
- Los abogados coincidieron en que el incendio del MGM fue una señal de la necesidad de mejores normas de seguridad contra incendios.
- El devastador incendio hizo que MGM vendiera su edificio original a Bally’s y construyera un nuevo casino a una milla del antiguo MGM Grand Hotel.
- Este incendio se considera una de las peores tragedias en la historia de Las Vegas.
- Mucha gente cree que el antiguo edificio de Bally está encantado por las personas que murieron en el incendio.
